Dîner ennuyeux dans le restaurant des premières... Ou fête avec une super ambiance et des gens normaux. On aurait pu penser que le choix serait vite fait, mais en fait non. Anteynara trouva finalement une alternative satisfaisante. Elle demanda à sa dame de compagnie de lui serrer le corser, puis elle se vêtit d'une belle robe bleu ciel. Elle l'avait fait faire sur mesure durant un séjour à Paris. C'était une robe luxueuse, ça se voyait. En soie, avec quelques broderies. Mais ça restait assez simple, et sans trop d'artifices, avec un décolleté en V. Dans ses cheveux, elle glissa simplement une pince, ce qui serait son seul et unique bijou. La jeune femme alla rejoindre les grands escaliers qui menaient au restaurant. Elle salua les personnes qui passaient, elle en connaissait la grande majorité. A force de vivre dans un milieu social élevé, de répondre présente à des réceptions, on connaissait au final tout le monde ou presque. On complimenta Anteynara plusieurs fois. Elle prévoyait maintenant de pénétrer dans la grande salle, et d'en faire le tour en saluant tout le monde. Histoire de faire acte de présence. Puis elle s'éclipserait et descendrait dans l'entrepont. Mais au dernier moment, elle changea d'avis et fit demi-tour devant la porte, à la surprise des portiers qui lui avaient déjà ouvert l'entrée. Elle descendit, et se mêla à la foule comme une fille du peuple. Elle avait l'habitude, parfois elle se disait même qu'elle appartenait à ce groupe de personnes, et non au rassemblements d'arriérés conservateurs et étroits d'esprit. Au yeux des autres, elle ne s'intégrait pas vraiment au décor, mais peu lui importait. Elle s'amusait, elle dansait, elle buvait. On lui servit une pinte de bière irlandaise. Un délice. Puis elle s'installa sur un banc, essoufflée, et s'alluma une cigarette. Un homme prit place à côté d'elle. Anteynara ne le regarda pas, ne tourna pas la tête. « Moi, c'est Clyde ! Enchanté ! » Anteynara connaissait un Clyde. Enfin, connaître est un grand mot. Disons qu'elle avait passé une soirée sympa avec un Clyde. « Ant... » Elle n'eut pas le temps de prononcer son prénom, elle était déjà sur la piste, entraînée par ce Clyde. Sa main alla se poser sur l'épaule du jeune homme, et elle releva la tête pour le regarder, pour la première fois. Pas possible ! « Clyde ? CE Clyde ? » Elle redoutait sa réaction. Il n'était pas censé savoir de quel milieu elle venait. Non, pour lui, Anteynara était une fille tout droit arrivée de la campagne anglaise. Des origines américaines justifiaient son accent... C'était tout. Elle se mordit la lèvre. Elle ne le connaissait pas assez bien pour prévoir sa réaction. Est-ce qu'il allait mal le prendre ? Ou bien sourire et faire comme si de rien n'était ?

A peine avait-il franchit le pas de la porte que Duncan était déjà assourdi par la musique qui s'en dégageait et les cris de joies des nombreuses personnes qui se trouvaient dans cette pièce. Car ce qu'il faut avant tout savoir à propos de Duncan, c'est qu'il n'est pas d'un naturel très festif, et qu'il préfère volontiers une balade au clair de lune sur la poupe du bateau à une soirée dansante avec des dizaines et des dizaines d'inconnus. La raison pour laquelle il se trouvait ici malgré tout, c'est tout simplement qu'il avait jugé qu'il était grand temps pour lui de se décoincer un peu, en se mêlant par exemple à la fête organisée au troisième pont, où il retrouverait des passagers de seconde classe, troisième classe et même quelques clandestins. Alors qu'il s'était finalement décidé à entrer, il eu subitement l'envie de ressortir. Mais Duncan prit sur lui et se força même à avancer vers la piste de danse. Oh il n'était certainement pas ici pour danser, non. Mais Duncan espérait tout de même rencontrer du monde ce soir, des gens avec qui il pourrait peut être faire connaissance, et pourquoi pas se lier d'amitié. Tandis qu'il cherchait à se repérer, il remarqua un petit groupe de personnes discutant. Un homme élégant, une femme splendide et élégante elle aussi, et une jolie demoiselle dont le visage lui rappelait vaguement quelque chose. Sans réfléchir plus longtemps, il s'approcha de ce groupe de personnes et entama les présentations.

« Bonsoir, mesdames, monsieur. Je me présente, je me nomme Duncan, Duncan Kingston. »

Il n'était pas dans son habitude de se présenter de la sorte à des personnes qu'il ne connaissait pas, mais ce soir Duncan avait décidé de sauter quelques étapes. Après tout, ce n'est certainement pas sa politesse qui lui permettrait de rencontrer du monde à cette fête. Visiblement prêt à s'amuser à cette soirée, il saisit un verre rempli d'un alcool qui ne lui disait rien, et trinqua en toute sympathie avec les personnes qui se trouvaient désormais à ses cotés.

« A nous, au Titanic, à cette traversée ! Puisse-t-elle se passer sans encombres. »

Là, il dirigea son vers en direction des trois personnes. Il ignorait si elles accepteraient de trinquer avec lui. Après tout, ils ne se connaissaient même pas il y a encore quelques instants. Quelle humiliation serait-ce de ne point recevoir de réponse, de devoir repartir sans avoir fait la moindre connaissance. Non, il ne pouvait concevoir que des gens aussi civilisés qu'il pensait en rencontrer sur ce paquebot puissent agir de la sorte. Alors il espérait vivement pouvoir trinquer, après quoi il danserait probablement, pour l'une des premières fois de toute son existence.

« Anteynara ? Mais, qu'est-ce que... Comment... comment se fait-il que vous êtes habillée ainsi ? » Antey se sentit mal tout à coup. Allons donc, elle était la championne des menteuses. En fait, elle était sans doute la plus grosse menteuse tout ce paquebot. Elle passait sa vie à mentir et à manipuler les gens. Mais sur le coup, elle ne savait pas quoi faire. Un tas d'excuses lui venaient, mais elle était sur un bateau, et tôt ou tard, Clyde finirait par connaitre la vérité sur ses origines. De plus, elle n'avait pas le cœur à lui mentir, elle s'était prise d'affection pour lui le soir où ils se sont connus, même si elle l'avouerait difficilement. Finalement, elle n'eut pas le temps de répondre. Une jeune fille les aborda alors. « Bonsoir. Hum... C'est une belle fête, n'est-ce pas ? » Elle avait l'air assez pauvre, et très timide. Anteynara devina tout de suite qu'elle voyageait seule, ça se voyait. Elle était très jeune, aussi... Antey lui sourit, tandis que Clyde s'abaissait pour lui faire un baise-main. Antey fut surprise, qu'est-ce qui lui prenait ? Mais peu importait. Le jeune homme la présenta, elle se contenta de sourire. Peu de temps après, un autre homme vint se joindre à eux. « Bonsoir, mesdames, monsieur. Je me présente, je me nomme Duncan, Duncan Kingston. » Elle sourit. Anteynara était heureuse de voir que les gens venaient vers elle. Elle pensa d'abord que venir dans une telle fête, vêtue de cette manière ferait fuir les autres. Mais non, pas du tout. Ils devaient la prendre pour une fille de seconde classe. Et ça ne la dérangeait pas vraiment. « Anteynara... » Elle avait prit cette habitude de ne donner que son prénom. Le nom d'Anteynara Anderson était connu. Il suffisait qu'une personne ayant un lien avec la haute société fasse le rapprochement. Mais elle ajouta son nom, hésitante, parlant plus bas que précédemment, après avoir marqué une pause. « Anderson » Elle tira sur sa cigarette, puis attrapa sa pinte de bière lorsque Duncan leva son verre. « A nous » Répéta-t-elle, le sourire aux lèvres, avant de boire.

Anteynara aurait pu vider son verre. Elle avait particulièrement soif, et il faisait une chaleur étouffante dans cette pièce. Pourtant, il faisait bien frais à l'extérieur. Elle tenta de se retenir, ce n'était pas vraiment la même personne entre ici, et l'Anteynara de première classe. Elle buvait, d'un trait, de grandes gorgées, sans aucune classe. Elle qui en général était pleine de classe naturelle... Elle termina finalement son verre. La jeune fille qui était avec eux regardait Anteynara. Cette dernière se sentit un peu mal à l'aise, mais elle adressa un petit sourire à la fille en question. Cette dernière avait un accent de l'Est. Elle venait peut-être de Russie. « Je suis désolée, je ne me suis pas présentée. Je m'appelle Judith, Judith Voscovitch. » Anteynara avait vu juste, ce nom de famille renseignait bien sur les origines de la jeune femme. Il y avait aussi une autre jeune femme, brune et très jeune, qui elle restait à l'écart, se contentant de les écouter. Anteynara profita d'un moment d’inattention de la part des autres pour glisser ceci à l'oreille de Clyde. « Je suis désolée, je vous expliquerai. » Judith avait invité la brunette à se joindre à eux.

Le groupe de jeunes gens se trouvait au centre de la pièce. Ils étaient entourés par d'autres personnes qui buvaient ou dansaient. Des hommes attablés jouaient aux cartes, d'une façon différente de celle des première classe. Ce qui différait était la mise, par exemple. Quelques pièces, dans les ponts supérieurs, on misait des billets. Les parties des riches se faisaient dans le silence, le calme, ou avec quelques mots sur l'actualité. Ici, c'était le capharnaüm, les hommes parlaient fort, riaient, imbibés d'alcool. Puis il y avait quelques personnes, les solitaires invétérés, ou ceux qui n'étaient venus que pour voir comment c'était, les timides... Ceux qui restaient sur le côté à observer les gens, avec un verre à la main ou une clope. Le regard d'Anteynara s'arrêta sur un homme. Elle lui donnait entre 23 et 25 ans. Elle l'avait déjà vu quelque part, mais l'endroit en lui revenait pas. Lors d'un dîner en première classe ? Sur le pont ? Elle le fixa un long moment, le regardant droit dans les yeux. Un sourire en coin prit place sur ses lèvres tandis que ses yeux brillants regardaient le jeune homme avec insistance. Elle tira sur sa cigarette sans le quitter du regard... Elle l'avait déjà vu quelque part.

La soirée s'annonçait agréable. Duncan se trouvait maintenant en très bonne compagnie, avec des femmes splendides et un homme tout à fait charmant à ses cotés. Cela le changeait des personnes qu'il était habitué à fréquenter à Aberdeen. Là bas, peu de gens lui adressaient la parole, et pour ceux qui le faisaient, ils n'étaient en rien comparable au monde que Duncan pouvait côtoyer à bord du Titanic. Il s'agit de deux mondes totalement différents.
Duncan observait longuement la jeune fille qui avait dit, quelques minutes auparavant :

« Je suis désolée, je ne me suis pas présentée. Je m'appelle Judith, Judith Voscovitch. »

Duncan se souvenait. Il se rappelait désormais de l'identité de la jeune fille, puisqu'il l'avait déjà vu auparavant. Judith, oui, bien sûr. C'était évidemment la jeune fille qu'il avait rencontré sur le pont, le soir où il remarqua la solitude qui s'était emparée d'elle. Cette nuit là, il comprit que la jeune fille était clandestine et ils parlèrent tous les deux. Il promit à la jeune Judith de couvrir son secret, il lui promis de ne jamais la dénoncer. Duncan est un homme de parole. Lorsqu'il dit quelque chose, il s'y emploie sérieusement. Pour le moment, il décida de ne point adresser la parole à Judith, craignant de la mettre mal à l'aise. Alors il la regarda simplement de temps en temps, un sourire au coin des lèvres, pour l'assurer de sa sympathie.

Duncan remarqua que Judith observait une autre jeune fille, semblant timide et qui n'osait pas se joindre à la conversation. Judith fit d'ailleurs le premier pas et invita la jeune femme à se joindre à la conversation. Cela n'était pas évident dans le coin peu lumineux ou se trouvait la jeune fille tout à l'heure, mais cela lui saurait aux yeux désormais. C'était Juliette. Juliette Twist. Duncan n'avait pas tout de suite reconnu le visage de cette charmante demoiselle, qu'il considère à juste titre comme sa petite sœur, et avec qui il partage son amour de la Littérature. Il prit soudain la décision d'avancer vers Juliette et de lui faire une étreinte amicale. Là dessus, il lui dit :

« Juliette, comment vas-tu ? Je ne t'avais pas vu depuis l'autre soir. Tu es plus belle chaque jour, tu sais. »

Il souriait à la demoiselle, ainsi qu'aux autres personnes qui se trouvaient autour de lui. Il les appréciait tous autant qu'ils sont. Il aimait cette soirée, avoir fait des rencontres, avoir retrouver des connaissances, pouvoir boire sans craindre d'être mal vu... Oui, Duncan appréciait vraiment cette soirée. Buvant une nouvelle gorgée de son verre, son regard s'arrêta sur Anteynara, la charmante jeune femme dont il avait fait connaissance plus tôt dans la soirée. Ce n'était pas sa beauté qui l'intéressait à ce moment précis, quoi qu'elle soit véritablement magnifique selon lui, mais la manière qu'elle avait de regarder le jeune homme qui se trouvait non loin de la conversation. Il avait remarqué la manière fixe dont elle le regardait, le sourire qu'elle tentait sans doute de retenir, la brillance de ses yeux... Il était évident que cet homme provoquait chez Anteynara une émotion non négligeable, bien que Duncan ne sache pas exactement comment interpréter la réaction de la jeune femme. Elle avait probablement reconnu cet homme qu'elle avait vu quelque part ailleurs auparavant. Duncan décida d'inviter le jeune homme à se joindre à eux, ne serait-ce que pour le sortir de sa solitude, et pourquoi pas pour examiner de nouveau la réaction de la jolie Anteynara. Cela n'avait rien de mal élevé, c'était simplement un peu de curiosité mal placée. Sur ce, il fit un grand signe au jeune homme, et lui lança à travers la pièce :

« Mon cher, venez donc vous joindre à nous. Ne restez pas dans votre coin. »

« Bonsoir, c'est très aimable à vous, dis-je en tendant la main qui m'avait gentiment convié à son petit groupe.Judith..., décrétai-je sur un ton un peu plus las en me tournant vers elle. Tu vas bien, depuis l'autre jour? Tes dessins avancent? » demandai-je, poliment pour être courtois.

« Mademoiselle, la saluai-je, en m'inclinant légèrement. Bien que je sois dans la salle non réservée aux première classes, je me disais que ce genre de bonne manière faisait toujours rougir les dames de plaisir. À qui ai-je l'honneur? demandai-je poliment, pour engager la conversation. Oh, veuillez bien pardonner mon impolitesse. Je ne me suis pas présenté. Lewis Hudson, filleul du capitaine. »

Les minutes passaient, et Judith était progressivement mise à l'aise par les personnes avec qui elle discutait depuis un bon moment maintenant. Elle les connaissait à peine, mais les appréciait déjà. Après s'être retiré un poids énorme en osant se présenter à ces personnes, elle regardait maintenant Duncan qui, l'allure plus qu'avenante, avait abordé la jeune fille dont Judith ne connaissait pas le prénom. Enfin, désormais elle le connaissait, car celui ci semblait la connaitre. Sans doute une rencontre fortuite à bord du Titanic... « Juliette, comment vas-tu ? Je ne t'avais pas vu depuis l'autre soir. Tu es plus belle chaque jour, tu sais. » Elle constate avec plaisir que la jeune fille n'était pas seule, qu'elle avait quelqu'un avec qui parler, et ce quelqu'un qui s'avérait être Ducan était plus que sympathique.

Il était également difficile de ne pas remarquer la présence d'un jeune homme, près du buffet. Judith le vit d'abord de dos, puis il se retourna. Incroyable !! C'était Lewis ! Le jeune homme que Judith avait rencontré l'autre jour sur le pont. Lewis, comme Judith, dessinait. Elle avait été fortement intéressée par ce jeune homme qui au premier abord ne semblait pas fortement amical. Elle avait bien vu que ses questions l'autre jour l'avaient plus qu'embarrassé. Judith était comme ça, quand elle le voulait elle pouvait se montrer particulièrement bavarde. Difficile à croire en la regardant, toute timide et refermée sur elle même. Duncan avait lui aussi remarqué Lewis, et Anteynara aussi d'ailleurs... Entre eux, il y avait clairement un jeu de séduction que personne ne pouvait ne pas voir. Même Judith, pour qui la séduction ne veut pas dire grand chose, n'avait pu s'empêcher de remarquer que Lewis et Anteynara se regardaient, étrangement. Ce petit jeu n'échappa pas non plus à Ducan . Celui ci semblait d'ailleurs très joueur, comme s'il voulait inviter Lewis dans la conversation juste pour voir la réaction qu'aurait Anteynara. Quel sadique, ce Duncan. C'est donc avec raffinement et toujours beaucoup d'aisance qu'il invita Lewis à les rejoindre. « Mon cher, venez donc vous joindre à nous. Ne restez pas dans votre coin. » Lewis sembla presque étonné qu'on l'invite à rejoindre le groupe, puis il s'avança tout en souriant. Judith lui sourit, contente de le revoir. A vrai dire, elle le croisait de temps en temps, et ce soir elle avait l'occasion de discuter avec lui. Judith l'appréciait bien, même si elle avait conscience qu'elle était peut être un peu trop indiscrète parfois. « Bonsoir, c'est très aimable à vous, s'exclama-t-il, avant de tourner la tête vers Judith. Judith..., tu vas bien, depuis l'autre jour? Tes dessins avancent? » Judith lui fit un grand sourire, mais elle avait remarqué le changement de ton lorsqu'il s'adressa personnellement à elle.

« Très bien Lewis. Je suis ravie de te voir ! Mes dessins avancent, oui... »

Puis Lewis se tourna vers Anteynara, qui décidément ne laissait pas les mâles indifférents ce soir. Il est vrai que sa beauté déchainait les passions. « Mademoiselle, à qui ai-je l'honneur? lui demanda-t-il poliment. Oh, veuillez bien pardonner mon impolitesse. Je ne me suis pas présenté. Lewis Hudson, filleul du capitaine. » Ce Lewis, il fallait toujours qu'il expose son rang aux yeux de tous. Judith n'était plus surprise, elle commençait à le connaitre, finalement.

Lorsque le jeune homme vint rejoindre le petit groupe qui discutait, Duncan eut le sentiment d'avoir fait une bonne action. Lui même n'avait que trop connu la solitude, alors quel bien cela lui fit d'aider quelqu'un à en sortir. De plus, ce jeune homme s'avérait être tout à fait charmant. C'est avec une grande politesse que ce garçon rejoint le petit groupe, ce qui ne faisait que renforcer la satisfaction de Duncan à ce moment précis.

« Bonsoir, c'est très aimable à vous » adressa le jeune homme à Duncan.

Les deux hommes se serrèrent la main. Duncan fut ensuite étonné de voir que l'homme en question connaissait Judith puisqu'il lui adressa :

« Judith ... Tu vas bien, depuis l'autre jour? Tes dessins avancent? »

Décidément, cette petite demoiselle connaissait plus de monde que Duncan l'aurait pensé. Ce qui est étrange quand on sait qu'elle a un secret à protéger et que toute connaissance qui ne serait pas de confiance risquerait de lui attirer des ennuis. Mais Duncan se réjouissait bien évidemment que la petite Judith se soit fait des connaissances. Il ne pouvait être que content pour elle. Par ailleurs, Duncan devait être dans un bon jour aujourd'hui mais qu'une nouvelle fois, il ne lui échappa pas qu'une certaine alchimie se faisait entre deux êtres... En effet, il lui paraissait presque évident que la jeune et timide Judith était très admirative, voire un peu plus, du bel homme qui venait de faire son entrée dans le petit cercle. Cela ne pouvait rien présager de bon de l'avis de Duncan, tout d'abord parce qu'elle s'avère être mineure et qu'il est très peu probable qu'il en soit de même pour le jeune homme... et également parce qu'une relation amoureuse est probablement la dernière chose dont elle aurait besoin dans sa situation pour le moins irrégulière.

Mais il n'échappa pas non plus à Duncan que le jeune homme était d'avantage intéressé par la jolie Anteynara, celle là même qui, quelques instants plus tôt, avait elle aussi manifesté une certaine attirance pour le jeune homme. Loin de Duncan l'envie de jouer les entremetteurs ce soir, alors il préféra changer de sujet.

Duncan n'est pas de ceux qui dansent aisément. Il s'avère être un peu coincé, peu libéré et garde en lui la honte que lui avait insufflée la fois où il avait dansé dans le petit bistrot de son quartier et où ses pas étaient tellement mauvais que les boissons des cliens n'étaient pas restées très longtemps sur le comptoir ... Mais qu'importe ! Il allait danser. C'était une belle soirée, et elle n'en serait que plus belle encore si il décidait de se lâcher légèrement. C'est donc sur cette réflexion dont il se félicitait tout particulièrement au fond de lui que Duncan avança en direction de la jeune Judith.

« Et bien ... que dirais-tu de m'accorder une danse, mademoiselle ? »

Oh bien sûr cela n'avait rien des danses traditionnels des salons de première classe, mais cette musique était si entraînante qu'on ne pouvait pas lui reprocher d'avoir envie de se déhancher un petit peu. Après tout, ce ne serait pas une soirée pleinement réussie si tout le monde restait statique, un verre à la main, en regardant les autres danser. Il y a des fois dans la vie où prendre des initiatives s'impose à nous. Et Duncan venait d'en prendre une justement.

La fête allait bon train, la musique entrainante attirait les passagers qui étaient maintenant nombreux à s'adonner aux joies de la danse. Tandis que certains préféraient rester à leur table pour discuter entre amis ou pour faire connaissance, d'autres comme Duncan avaient une profonde envie de danser. Il fallait lui reconnaitre cela : Duncan était non seulement un jeune homme sympathique et charmant, il savait aussi s'amuser. Difficile, en le voyant, de l'imaginer si entreprenant. Toujours souriant, Judith le soupçonnait d'avoir un certain succès auprès des demoiselles... Il lui avait d'ailleurs vaguement parlé d'une jeune femme, Constance... il ne lui en avait pas dit d'avantage, mais Judith avait sentit que cette jeune femme comptait pour lui. Judith quant à elle n'était pas de celles qui recherchaient l'amour sur le plus grand paquebot du monde. Elle n'était pas là pour vivre de petits amourettes ou de folles passions, mais bel et bien pour enfin quitter la misère dans laquelle elle avait trop longuement vécut.

Duncan était décidément d'humeur festive ce soir. Judith le connaissait encore trop peu, et découvrait peu à peu sa personnalité. Elle fut étonnée de le voir si joyeux, et si décontracté. Si Judith avait tenté tant bien que mal de dissimuler son mal-être depuis le début de la soirée, Duncan en revanche était tout à fait à l'aise et tout le monde s'en rendait compte. Il fallait voir le regard de ces dames, elles le dévoraient littéralement des yeux. Duncan avait du charme, c'était indéniable, et les femmes n'étaient de toute évidence pas insensibles à ses charmes. Toujours très entreprenant et sur un ton enjoué, Duncan s'avança d'un pas décidé en direction de Judith. Là, il la regarda fixement dans les yeux tout en lui adressant un de ces fameux sourires dont il avait le secret. « Et bien ... que dirais-tu de m'accorder une danse, mademoiselle ? » C'était venu de là où on ne l'attendait pas. Une danse ? Avec Duncan ? Judith se demanda d'abord si c'était une bonne idée, car tout de même le jeune homme était plus âgé qu'elle, et sa mère lui avait toujours dit de ne jamais se laisser approcher par les hommes trop entreprenants. Oh ! Ce n'était pas tous les soirs qu'un charmant jeune homme invitait Judith à danser. Se souvenait-elle d'ailleurs d'une seule fois où un garçon l'avait invitée à danser ? Non, car ça ne s'était jamais passé. Une danse, il n'y avait rien de mal à ça. Judith ne pouvait refuser, car Duncan s'était montré très sympathique tout au long de la soirée avec Judith.

« Ce sera avec grand plaisir ! Dansons ! »

Judith se surprit elle même à prendre la main de Duncan et à l'entrainer au milieu de la salle. Il y a avait beaucoup de monde en train de danser, et la musique folklore donnait réellement envie de danser. Judith n'était pas une danseuse expérimentée, et cela pouvait facilement se remarquer car la danse était particulièrement rapide. Judith était de plus en plus perdue dans ses pas, tellement perdue qu'elle en perdit l'équilibre. Elle trébucha et se retrouva allongée à terre... Judith se releva difficilement, elle ne s'était pas faite mal mais la chute en elle même s'est avérée violente. Une fois relevée, elle se tourna vers Duncan, pour s'excuser d'avoir gâché la danse qu'il lui avait si gentiment proposé.

« Je suis désolée. Excusez-moi Duncan. C'est tout moi, je dois toujours tout gâcher... Ma maladresse me joue parfois de bien vilains tours, vous en conviendrez... »

Judith ne pouvait dissimuler la honte qu'elle ressentait. Si les passagers pour la plupart continuaient de danser, beaucoup d'autres avaient assisté à sa chute et certains mêmes avaient aux lèvres un sourire moqueur. Judith baissait la tête, et à ce moment précis elle eut la très forte envie de quitter la salle... Elle resta, par respect pour Duncan, dont elle avait gâché la danse.

Anteynara était le genre de fille à avoir plusieurs facettes bien distinctes. Elle pouvait être adorablement gentille et accueillante, pour ensuite devenir moqueuse et garce sur les bords. Ce soir-là, Antey était plutôt de bonne humeur. Elle accueillait les gens à bras ouverts dans leur petit cercle. Elle était pour l'instant bien trop occupée à regarder ce jeune homme, et elle ne s'aperçut pas du tout de la présence de Juliette, ni du fait que Duncan et elle se connaissaient. Anteynara n'était pas vraiment discrète, mais elle s'en fichait. Elle n'avait pas de réputation à préserver dans cette partie du paquebot. Elle aimait les hommes, voilà tout. Même la haute société le savait. Le regard observateur qu'elle lui lançait se transforma peu à peu en regard séducteur. Il était vraiment... Il lui plaisait à vrai dire. Elle ne se souvenait pas de qui il était, mais il lui plaisait. Un jeu s'installa entre eux. C'était flagrant, mais terriblement excitant. Antey avait l'habitude de ce genre de choses. Elle était à l'aise avec la séduction. Mais Duncan eut la bonne idée d'inviter ce mystérieux inconnu à les rejoindre, ce qui fit sourire Antey encore plus qu'elle ne le faisait déjà. « Mon cher, venez donc vous joindre à nous. Ne restez pas dans votre coin. » Il se joignit à eux, serra la main de Duncan, et adressa quelques mots à la petite Judith, qu'il connaissait apparemment. Il reporta alors son attention sur Anteynara qui n'attendait que ça. Sa curiosité maladive la poussait clairement à en vouloir plus, histoire de voir quelle direction pourrait bien prendre ce début de relation... Il se saisit de sa main et y déposa un baiser. La cigarette entre les lèvres, Anteynara se contenta de lever un sourcil, avec une légère condescendance. C'était plus un jeu qu'autre chose. « Mademoiselle... À qui ai-je l'honneur? ... Oh, veuillez bien pardonner mon impolitesse. Je ne me suis pas présenté. Lewis Hudson, filleul du capitaine. » Le sourcil haussé, elle continuait de le fixer, un léger sourire dessiné sur ses lèvres rosées. Elle n'était pas le genre de fille à rougir devant un homme, ou à tomber sous son charme après quelques belles paroles et des gestes de galanterie. Ça éveillait sa curiosité, et Antey ne demandait qu'à en voir plus. Filleul du capitaine... Il avait l'air d'être un homme vantard. Mais elle ne pouvait pas le lui reprocher, elle et son égocentrisme légendaire. L'avait-elle déjà croisé lors d'un dîner ? S'il était en effet le filleul du capitaine, c'était plausible. Elle répondit, sourire aux lèvres. « Monsieur le filleul du capitaine, je me nomme Anteynara Anderson, riche héritière et femme d'affaires new-yorkaise, possédant plusieurs hôtels à travers l'Amérique, ainsi que des entreprises familiales. » Antey avait laissé tomber la discrétion. Ça valait peut-être le coup de prendre ce risque. Elle n'en savait pas grand chose, mais elle aimait prendre des risques. En fait, c'était sa grande passion. Pendant ce temps, Duncan et Judith étaient partis danser. Malheureusement pour elle, la jeune fille chuta. Elle semblait aller bien, ce qui rassura Antey. Mais plusieurs personnes la fixaient en souriant, se moquant. Autour d'elle, les gens s'étaient écartés, avaient arrêté de danser pour la fixer. Dans un grand élan de bonté, Anteynara dit, assez fort pour qu'on l'entende. « Ne la regardez pas tous comme ça. Le parquet est glissant, et avec des chaussures neuves, c'est difficile de danser. De plus, elle ne serait pas tombée si vous tous aviez eu un minimum de contrôle sur vos jambes. Je suis sûre que l'un de vous lui a fait un croche-pied. » Les gens se dispersèrent alors et reprirent leurs discussions. Antey, elle, reporta toute son attention sur Lewis, n'attendant pas de remerciement de la part de Judith. Elle devait bien faire sa bonne action quotidienne...

Lorsque Duncan proposa à Judith de lui accorder une danse, le jeune homme avait pour crainte un refus de la part de la demoiselle. Elle aurait très bien pu dire non et, bien que cela n'aurait en aucun cas entaché leur relation complice, Duncan en aurait été profondément blessé. Mais, par chance pour lui, Judith accepta de lui accorder quelques pas de danses. Les deux jeunes gens s'installèrent donc sur la piste de danse et commencèrent à danser. Duncan réalisa bien évidemment que la jeune fille n'était pas tellement à l'aise à l'idée de danser au milieu d'inconnus et que la présence même d'une foule autour d'elle devait renforcer sa paranoïa. Mais Duncan était bien décidé à changer les idées de Judith. Tout en dansant, il lui souriait, en jetant quelques coups d'œil furtifs à Anteynara et au jeune homme venu se joindre à eux, afin de garder un œil curieux sur la discussion. Mais alors que Duncan jeta un de ces coups d'œil en direction des deux protagonistes, il n'eut pas le tendre de réaliser que Judith s'était pris les pieds dans quelque chose qui lui fit perdre spontanément l'équilibre. Les choses allèrent d'ailleurs si vite que le jeune homme n'eut même pas le temps de la rattraper. En temps normal, et si il n'avait pas été distrait, il aurait probablement pu la rattraper à temps avant qu'elle ne heurte le sol. Mais, malheureusement, la légèreté de la demoiselle avait visiblement accéléré sa chute. Judith se retrouva donc à terre, après une chute qui semblait assez violente. La jeune fille se releva ensuite pour lui présenter des excuses.

« Je suis désolée. Excusez-moi Duncan. C'est tout moi, je dois toujours tout gâcher... Ma maladresse me joue parfois de bien vilains tours, vous en conviendrez... »

Duncan fut tellement surpris par cette chute inattendue qu'il en avait perdu tout sens du langage pendant quelques minutes. A ce moment précis, plusieurs sentiments l'habitaient : la crainte que la jeune fille se soit fait mal en tombant, la colère envers ceux qui osaient s'en moquer, ainsi que la tristesse qu'elle se sent obligée de s'excuser auprès de lui pour une chose totalement humaine et dont elle n'a pas besoin de s'excuser. Alors qu'il s'apprêtait à lui dire quelques chose, il fut coupé par Anteynara, la charmante jeune femme qui discutait avec le nouvel arrivant, qui s'adressa haut et fort aux personnes présentent dans la salle :

« Ne la regardez pas tous comme ça. Le parquet est glissant, et avec des chaussures neuves, c'est difficile de danser. De plus, elle ne serait pas tombée si vous tous aviez eu un minimum de contrôle sur vos jambes. Je suis sûre que l'un de vous lui a fait un croche-pied. »

Duncan fut surpris de la spontanéité avec laquelle la jeune femme s'était adressée à la foule. Il trouva son attitude bienveillante et généreuse envers Judith. Lui même n'aurait probablement pas eu le cran de dire à toutes ces personnes que leur attitude était méprisante. Mais elle, si.

Duncan reprit ses esprits quelques secondes plus tard. Puis, il se pencha vers la jeune fille qui se trouvait à quelques têtes en dessous de lui, et commença à frotter ses vêtements afin d'enlever tout résidu possible de saleté du à cette vilaine chute.

« Oh Judith ... tu es sûr que tu vas bien ? Cette chute était ... violente tout de même. »

Il remarqua que la demoiselle s'était malencontreusement ouvert le coude en tombant. Il observa la plaie quelques instants avant d'en déduire qu'elle n'était pas d'une grande gravité, mais qu'il faudrait malgré tout la soigner. Il jeta un regard bienveillant sur la jeune fille, encore un peu choquée par cette regrettable mésaventure, puis il l'attira vers une table et la fit s'assoir sur une chaise. Duncan prit ensuite une serviette propre et de l'eau afin de nettoyer la plaie.

« Bon... ça devrait arrêter de saigner d'ici une ou deux minutes. Mais tu devrais tout de même aller voir à l'infirmerie. Peut être qu'ils te donneront un pansement. »

Duncan se sentait assez responsable de ce qui venait d'arriver à Judith. La pauvre avait accepté son invitation à danser, et le tout s'était soldé par une violente chute, avec en prime une légère humiliation pour la demoiselle. Elle ne méritait pas ça. Non, absolument pas. Duncan s'adressa à nouveau à la jeune femme, l'air coupable cette fois-ci :

« Écoutes, Judith. Je suis navré. C'est moi qui t'ai incité à venir danser. Je n'aurai pas du. Je sais que tu as tendance à être déstabilisée par la foule. Pardonne moi. Ça partait d'un bon sentiment, vraiment. »

La foule s'était empressée autour de Judith, qui était plus que mal à l'aise. La chute en elle même avait été une humiliation, et les moqueries qui s'en suivirent n'arrangeaient pas le moral de la jeune fille. Elle ne s'était pas encore relevée, car elle n'osait pas affronter le regard des passagers. Judith se rendait compte à quel point certaines personnes pouvaient cruellement manquer de compassion. Toutes ces personnes auraient pu l'aider au lieu de la moquer, mais ils n'ont rien fait. Judith leur en voulait un peu tout de même, mais décidait de ne pas s'attarder sur leur réaction. Anteynara quant à elle, avait assisté à la chute de Judith et était témoin des moqueries des passagers... Puis, à haute voix, elle fit entendre son mécontentement. « Ne la regardez pas tous comme ça. Le parquet est glissant, et avec des chaussures neuves, c'est difficile de danser. De plus, elle ne serait pas tombée si vous tous aviez eu un minimum de contrôle sur vos jambes. Je suis sûre que l'un de vous lui a fait un croche-pied. » Elle avait parlé si fort que tous les passagers s'étaient pendant un instant arrêté de danser. Puis ils retournèrent à leurs occupations. Anteynara se montra particulièrement solidaire, ce qui toucha profondément Judith. Mais celle ci n'eut pas le temps de l'en remercier, car Anteynara avait déjà de nouveau les yeux fixés sur Lewis. Judith s'en réjouissait, et les trouvaient attendrissants.

Duncan quant à lui, avait lui aussi assisté à la scène. Il avait sans doute du mal à réaliser ce qui venait de se produire, mais une fois ses esprits retrouvés, il frotta les vêtements de Judith pour y retirer les résidus qui s'y étaient collés suite à la chute. « Oh Judith ... tu es sûr que tu vas bien ? Cette chute était ... violente tout de même. » Duncan s'inquiétait, visiblement, pour Judith. Une telle attention lui allait droit au cœur et elle lui sourit. Duncan constata également que Judith s'était très légèrement blessé. En effet, son coude s'était ouvert, mais sans grande gravité aucune. Judith se leva finalement, aidée de Duncan qui la conduisit à une table où il la fit s'assoir. « Bon... ça devrait arrêter de saigner d'ici une ou deux minutes, lui dit-il tout en nettoyant sa plaie. Mais tu devrais tout de même aller voir à l'infirmerie. Peut être qu'ils te donneront un pansement. » L'attention que lui portait Duncan la touchait beaucoup, vraiment. Il était vraiment adorable de s'en faire autant pour elle, alors qu'ils ne se connaissaient pas encore très bien. D'un air responsable, presque coupable, Duncan surenchérit avant même que Judith ne puisse le remercier de tout ce qu'il faisait pour elle... « Écoutes, Judith. Je suis navré. C'est moi qui t'ai incité à venir danser. Je n'aurai pas du. Je sais que tu as tendance à être déstabilisée par la foule. Pardonne moi. Ça partait d'un bon sentiment, vraiment. » Duncan se sentait en plus de cela responsable de sa chute ? Il n'y était pour rien, et Judith ne voulait pas qu'il s'accuse pour quelque chose qui ne lui était pas du tout dû. Judith lui prit la main, tout en affichant un sourire en coin.

« Duncan, je te remercie de t'occuper aussi bien de moi, vraiment. Mais tu n'y es pour rien, alors je t'interdis de te dire que tu y es pour quelque chose, d'accord ? »

Il était évident pour Judith que tout ce que faisait Duncan partait d'une bonne intention. Il voulait sans doute la protéger, mais pour le moment elle ne lui avait pas confié la situation dans laquelle elle se trouvait. Oui, Duncan savait que Judith était clandestine. Il savait les problèmes qu'elle avait, ce qu'elle devait dissimuler... Duncan ne connaissait pas très bien Judith, et pourtant il se montrait très généreux et serviable. Judith ne voyait pas l'intérêt d'aller faire soigner sa blessure, qui était plus superficielle qu'autre chose. Cela ne valait pas la peine d'aller à l'infirmerie, surtout à une heure aussi tardive. Et puis, d'un moment à un autre, cela arrêterait de saigner.

« Concernant ma blessure, ne t'en fais pas je n'ai même pas mal. Je ne pense pas que cela soit nécessaire de me rendre à l'infirmerie pour cela. »

Assise à la table où l'avait conduit Duncan, Judith repensait à sa mémorable chute. Elle ne pu s'empêcher d'en rire. C'était à la fois comique et tragique. Elle ferait désormais attention où elle mettrait les pieds, et se jura de se méfier des danses un peu trop rapides.

« Que nous vaut votre visite sur le second pont, mademoiselle, si je puis me permettre? Vous pensez vous aussi que la fête du premier pont n'a rien d'un amusement? »

« Quel répondant. J'aime les femmes qui ont du caractère, mademoiselle. »

« Judith? hey, ma petite, c'est rien ça. Franchement, t'assures, c'est pas ça qui va t'arrêter, une petite chute de rien du tout... »

L'ambiance de la soirée n'était plus vraiment la même depuis la chute la jeune Judith. Certaines personnes s'étaient arrêté de danser, soit par surprise, soit par inquiétude pour la jeune fille. D'autres avaient interrompu leurs conversations passionnantes pour observer l'état de la jeune fille ou pour s'en moquer. Oui, cela avait jeter un lèger glas sur la soirée, mais Duncan se fichait pas mal de ce que pouvaient bien raconter les gens. Judith était tombé, c'est vrai, c'était un chapitre divertissant pour certains, mais il semblait tant d'arrêter d'y penser désormais. C'est vrai, de l'avis de Duncan, les gens feraient bien de passer à autre chose. Les connaissant, ils seraient capable de rester sur cet évènement jusqu'à la fin de la soirée. A croire que tomber ne leur était jamais arrivé à eux. Leur attitude déplaisait fortement à Duncan, mais pour le moment il n'avait pas d'autre préoccupation que la santé de Judith, qui semblait aller mieux. Tandis qu'il finissait de nettoyer la plaie de la demoiselle et qu'il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu coupable de ce qui était arrivé, Judith le regarda fixement et lui adressa :

« Duncan, je te remercie de t'occuper aussi bien de moi, vraiment. Mais tu n'y es pour rien, alors je t'interdis de te dire que tu y es pour quelque chose, d'accord ? »

Duncan souriait à la demoiselle. Quelle gentillesse elle a décidément. Même dans un moment comme celui ci, qui devait probablement ne pas être des plus agréables pour elle, elle parvenait à trouver le temps de rassurer une tiers personne, alors que son genoux devait lui faire légèrement mal tout de même. Duncan continuait de lui sourire et hocha la tête en signe d'acquiescement sur ce que Judith venait de lui dire. La jeune femme reprit d'ailleurs :

« Concernant ma blessure, ne t'en fais pas je n'ai même pas mal. Je ne pense pas que cela soit nécessaire de me rendre à l'infirmerie pour cela. »

Elle était donc bien décidé à rassurer Duncan, un geste que le jeune homme était forcé d'apprécier. Cette déclaration le rendait moins inquiet à propos de la santé de la demoiselle. Et tandis qu'il voulait s'adresser à elle lui aussi, il fut interrompu par le jeune homme qui s'était joint à la discussion plus tôt dans la soirée, et qui visiblement avait quelque chose à dire à Judith lui aussi :

« Judith? hey, ma petite, c'est rien ça. Franchement, t'assures, c'est pas ça qui va t'arrêter, une petite chute de rien du tout... »

Décidément, Judith était devenu le centre d'intérêt de tout le monde ce soir. Tous l'observaient, voulaient lui parler, la réconforter, la rassurer ... Duncan trouva le geste du jeune homme très sympathique, et lui sourit. Quant aux autres personnes présentes ce soir, elles étaient encore en train de discuter au sujet de Judith. Elles pensaient probablement qu'elle était l'une de ces jeunes filles faibles et sans défense. Mais elle semblait beaucoup plus forte qu'on pouvait le croire en la voyant. De plus, elle avait assez de courage pour garder un secret délicat qui risquerait de la mettre dans une vilaine position si cela venait à se savoir. Ce secret, Darren le connaissait. Le soir de leur rencontre, il lui avait promis de le garder, de ne pas en parler à qui que ce soit. Il tiendrait cette promesse. Il tient toujours ses promesses. Lorsque le jeune homme qui était venu s'adresser à Judith se retira, Duncan put lui dire ce qu'il avait prévu de lui adresser quelques secondes auparavant :

« Allez, oublions cette histoire ... C'est sans importance. Si les gens veulent y penser toute leur vie, ça les regarde. Nous on doit aller de l'avant. »

Il s'interrompit quelques secondes, le temps de constater une nouvelle fois que tous les regards étaient braqués sur la pauvre jeune fille. Là, il enchérit :

« Tu sais, si tu veux partir, que tu en as assez ... tu peux. Je peux même te raccompagner si tu veux. Je peux comprendre que cette agitation te mette mal à l'aise. Et puis, cette chute a du te fatiguer un petit peu je pense. Tu devrais aller te reposer, crois moi Judith. »

La soirée n'était plus aussi festive qu'elle l'était au début. Judith n'avait plus trop le cœur à la fête, après sa chute et sa petite humiliation. Bien que certaines personnes lui aient témoigné de leur attention envers elle, elle savait que bien d'autres continueraient de la voir comme la fille qui était tombée et qui ne savait pas aligner un pied devant l'autre. Devait-elle rester au dessus de tout cela ? Les pensées de ces personnes devaient-elles pour autant l'affecter au point de gâcher la fête ? Judith était indécise... Elle était ravie d'être là, et elle avait d'ailleurs fait quelques rencontres ce soir. Pourtant elle savait que quelque part ce n'était pas sa place... En tant de clandestine, elle ne devrait pas avoir le privilège de danser avec les 2nde et 3eme classe. C'était bête, et en général elle essayait même de ne pas s'intéresser aux différences de rangs sociaux, mais ce soir elle s'était rendue compte à quel point elle était différente... Elle n'aurait jamais les moyens de se passer une robe comme celle d'Anteynara, elle ne pourrait jamais paraitre aussi excentrique que l'était Duncan, elle n'oserait jamais faire les yeux doux à quelqu'un qui lui plairait comme le faisait Lewis... Ce soir, elle se voyait avant tout comme la jeune fille pauvre et sans ressources, qui était montée à bord du Titanic pour espérer faire connaitre ses dessins en Amérique. Plus les minutes passaient, et plus elle trouvait cela ridicule. Elle se trouvait ridicule.

Judith, assise à la table, pensait à cette soirée, et à son voyage à bord du Titanic qui promettait d'être mouvementé, et plein de surprises... « Judith? hey, ma petite, c'est rien ça. Franchement, t'assures, c'est pas ça qui va t'arrêter, une petite chute de rien du tout... » Lewis, toujours très compatissant, était venu réconforter Judith qui était un peu perdue dans ses pensées... Il avait sans doute raison, ce n'était pas une chute aussi minime qui allait lui donner le cafard. Quoi que... En tout ca, Lewis s'était montré très attentionné, ce qui pouvait surprendre.

« Merci Lewis... Oui ça va aller maintenant. Je n'ai rien de cassé, et je suis vivante. Tout va bien. »

Judith prenait ça d'abord avec le sourire. Elle devait laisser paraitre qu'elle allait bien. Toujours. Duncan, interrompu, attendit que Lewis ne s'en aille pour revenir vers Judith. « Allez, oublions cette histoire ... C'est sans importance. Si les gens veulent y penser toute leur vie, ça les regarde. Nous on doit aller de l'avant. » Duncan connaissait le vilain petit secret de Judith. Lors de leur rencontre, il ne lui faillit pas longtemps pour se rendre compte qu'elle était clandestine. Cette fameux soir, il avait aidé la jeune fille en lui donnant du travail. Judith lui en était encore très reconnaissante, car ce soir là elle aurait très bien pu se faire remarquer par un officier et... la suite on la connait. « Tu sais, si tu veux partir, que tu en as assez ... tu peux. Je peux même te raccompagner si tu veux. Je peux comprendre que cette agitation te mette mal à l'aise. Et puis, cette chute a du te fatiguer un petit peu je pense. Tu devrais aller te reposer, crois moi Judith. » Duncan pensait donc que Judith devait se reposer. Il était vrai que cette soirée l'avait épuisée, sans parler de la chute. Judith était bouleversée, perdue dans ses souvenirs qui rejaillissaient brutalement ce soir. En effet, peut être que la fête était terminée pour elle. Elle avait dansé, elle avait bien rit, fait de nouvelles rencontres... De quoi être satisfaite pour une première fête à bord du Titanic.

« Je... Je crois que tu as raison... Je vais rentrer à ma cabine pour me reposer, car je me traine un sacré mal de tête depuis tout à l'heure. »

Judith se leva, tout en posant sa main sur son front. Il était grand temps de rentrer dormir. Elle n'avait pas l'habitude des fêtes qui s'éternisent. Il valait donc mieux en rester là pour ce soir. Elle s'apprêtait donc à quitter la salle. Marchant vers la porte, elle se disait que l'issue de la fête n'aurait pas été la même si cet indicent n'était pas arrivé.

Duncan voyait bien que Judith avait été affectée par cette chute, et d'avantage encore par le constat que tout le monde ne parlait plus que de cela désormais. Cela lui faisait probablement de la peine d'être traitée comme la bête de foire de la soirée. Elle n'avait rien fait pour mériter un tel traitement. Duncan cultivait une rage de plus en plus forte pour ces gens qui osaient la regarder ainsi et pour ceux qui enchainaient raillerie sur raillerie. Cela le dégoutait au plus haut point. D'une manière générale, il ne peut tolérer qu'on traite les gens de cette manière, mais là encore moins. Judith est non seulement une très jeune femme un peu perdue, mais c'est surtout quelqu'un de suffisamment agréable pour ne pas mériter qu'on se moque d'elle allégrement.

A la tête que faisait Judith, Duncan se doutait bien qu'elle n'allait pas aussi bien qu'elle le prétendait. Son genoux, lui, semblait aller bien. Mais son moral en avait pris un coup à cause de cet incident. Il était clair désormais que la jeune femme était meurtrie. Et dire que cela n'était qu'une petite chute, qui aurait du s'arrêter là. Mais non, il a fallut bien évidemment que tout le monde s'en mêle, rit dans son dos et ne parle plus que de cela. C'était ce genre de comportement qui avait conduit la jeune femme à se détester d'être tombée. Et Duncan ne pouvait accepter qu'elle s'en veuille pour une chose aussi aléatoire qu'une chute. Oui, c'est le genre de choses qui peut arriver à n'importe qui. Tenez, par exemple, rien ne garantit que Duncan ne tombera pas lui même dans quelques instants, ou que cela n'arrivera pas à une tiers personne ici présente. Oui, une chute ne se prévoit pas, et parfois ne s'évite pas non plus. Judith n'a donc aucune raison de se sentir coupable d'être tombée ce soir.

La jeune femme semblait décidée à suivre le conseil de Duncan lorsque celui ci lui dit de quitter la fête et d'aller se coucher. Elle semblait fatiguée. Elle avait suffisamment profité de cette soirée, bien que celle ci ne se soit sans doute pas terminée aussi bien qu'elle l'aurait voulu. Mais qu'importe, le plus important est qu'elle aille se reposer et qu'elle passe une bonne nuit de sommeil. Après tout, il est déjà tard. Judith adressa à Duncan :

« Je... Je crois que tu as raison... Je vais rentrer à ma cabine pour me reposer, car je me traine un sacré mal de tête depuis tout à l'heure. »

Sur ces paroles, elle se leva de sa chaise, porta sa main à son front et avança en direction de la porte. Duncan se retourna pour assister au départ de la jeune femme. Elle marchait d'un pas à la fois hésitant et fatigué. Ses pas étaient lents, trainants. Mais le fait qu'elle choisisse sagement de regagner sa cabine ne pouvait que rassurer Duncan. Lorsque la jeune femme marchait en direction de la porte, beaucoup de personnes se permettaient à nouveau de l'observer, de la juger. Duncan était ravi qu'elle quitte les lieux pour qu'elle n'ait plus à faire à l'indélicatesse de ces misérables. Duncan adressa à la jeune femme quelques paroles juste avant que celle-ci ne pousse la porte pour sortir de la salle de fête :

« Reposes-toi bien Judith. Et oublies tout ça. »

Il jeta un regard bienveillant sur la jeune fille et lui sourit le plus naturellement du monde. Il voulait qu'elle s'endorme tranquillement, en ne repensant plus à cette soirée qui avait fini d'une manière assez désastreuse pour elle. Il souhaitait qu'elle ne garde que de bons souvenirs de cette fête.

« Je vous serre un verre? »

« Comptez-vous vous éterniser ici mademoiselle? Pour ma part, je pensais plutôt m'éclipser au bout d'un certain temps. Sans vouloir abuser de votre compagnie, je serai heureux de vous raccompagnez à votre cabine. »

« Oh, ne vous en faites pas pour moi si jamais on me trouvait sur le premier pont. Mon parrain n'y voit aucun inconvénient même s'il est clair que je dois faire quelques jaloux... »

La soirée se terminait pour Judith. Il était grand temps qu'elle regagne sa cabine pour passer une nuit calme et paisible qui lui ferait le plus grand bien. Elle rentrerait, épuisée, et s'endormirait jusqu'au lendemain matin. Judith se dirigeait vers la porte, et entendit Duncan, qui la regardait partir. « Reposes-toi bien Judith. Et oublies tout ça. » Judith se retourna, et lui fit un grand sourire en guise de réponse. Duncan était bienveillant, et ne souhaitait que son bonheur.

Elle avait tout de même beaucoup apprécié la soirée, bien que le dénouement n'était pas celui qu'elle attendait. Elle avait rencontré des personnes fort sympathiques, avait dansé avec un jeune homme tout à fait charmant, et avait aussi goûté à des mets exquis. Mais il était maintenant temps de quitter la soirée. Judith n'était pas très à l'aise avec tous ces passagers qui la regardaient...

En tant que clandestine, elle devait protéger son secret et devait éviter de se montrer comme cela. De plus, sa vilaine chute ce soir n'avait fait qu'entacher son humeur déjà nostalgique. Elle avait pensé à son frère, à ses parents toute la soirée... Qu'est ce qu'ils pouvaient lui manquer ! Elle attendait avec impatience le jour où enfin elle pourrait revoir les siens, en Biélorussie. Mais ce qui lui importait le plus maintenant, c'était de retrouver son frère. Le Titanic était grand, et elle aurait sans doute du mal à retrouver Dimitri parmi tous les passagers clandestins du paquebot.

Judith continua son chemin et sortit. Elle marcha en direction des dortoirs, où elle finirait la nuit, seule dans sa cabine. Ce qui était sur, c'est qu'elle se souviendrait de cette fête.