Dîner ennuyeux dans le restaurant des premières... Ou fête avec une super ambiance et des gens normaux. On aurait pu penser que le choix serait vite fait, mais en fait non. Anteynara trouva finalement une alternative satisfaisante. Elle demanda à sa dame de compagnie de lui serrer le corser, puis elle se vêtit d'une belle robe bleu ciel. Elle l'avait fait faire sur mesure durant un séjour à Paris. C'était une robe luxueuse, ça se voyait. En soie, avec quelques broderies. Mais ça restait assez simple, et sans trop d'artifices, avec un décolleté en V. Dans ses cheveux, elle glissa simplement une pince, ce qui serait son seul et unique bijou. La jeune femme alla rejoindre les grands escaliers qui menaient au restaurant. Elle salua les personnes qui passaient, elle en connaissait la grande majorité. A force de vivre dans un milieu social élevé, de répondre présente à des réceptions, on connaissait au final tout le monde ou presque. On complimenta Anteynara plusieurs fois. Elle prévoyait maintenant de pénétrer dans la grande salle, et d'en faire le tour en saluant tout le monde. Histoire de faire acte de présence. Puis elle s'éclipserait et descendrait dans l'entrepont. Mais au dernier moment, elle changea d'avis et fit demi-tour devant la porte, à la surprise des portiers qui lui avaient déjà ouvert l'entrée. Elle descendit, et se mêla à la foule comme une fille du peuple. Elle avait l'habitude, parfois elle se disait même qu'elle appartenait à ce groupe de personnes, et non au rassemblements d'arriérés conservateurs et étroits d'esprit. Au yeux des autres, elle ne s'intégrait pas vraiment au décor, mais peu lui importait. Elle s'amusait, elle dansait, elle buvait. On lui servit une pinte de bière irlandaise. Un délice. Puis elle s'installa sur un banc, essoufflée, et s'alluma une cigarette. Un homme prit place à côté d'elle. Anteynara ne le regarda pas, ne tourna pas la tête. « Moi, c'est Clyde ! Enchanté ! » Anteynara connaissait un Clyde. Enfin, connaître est un grand mot. Disons qu'elle avait passé une soirée sympa avec un Clyde. « Ant... » Elle n'eut pas le temps de prononcer son prénom, elle était déjà sur la piste, entraînée par ce Clyde. Sa main alla se poser sur l'épaule du jeune homme, et elle releva la tête pour le regarder, pour la première fois. Pas possible ! « Clyde ? CE Clyde ? » Elle redoutait sa réaction. Il n'était pas censé savoir de quel milieu elle venait. Non, pour lui, Anteynara était une fille tout droit arrivée de la campagne anglaise. Des origines américaines justifiaient son accent... C'était tout. Elle se mordit la lèvre. Elle ne le connaissait pas assez bien pour prévoir sa réaction. Est-ce qu'il allait mal le prendre ? Ou bien sourire et faire comme si de rien n'était ?

A peine avait-il franchit le pas de la porte que Duncan était déjà assourdi par la musique qui s'en dégageait et les cris de joies des nombreuses personnes qui se trouvaient dans cette pièce. Car ce qu'il faut avant tout savoir à propos de Duncan, c'est qu'il n'est pas d'un naturel très festif, et qu'il préfère volontiers une balade au clair de lune sur la poupe du bateau à une soirée dansante avec des dizaines et des dizaines d'inconnus. La raison pour laquelle il se trouvait ici malgré tout, c'est tout simplement qu'il avait jugé qu'il était grand temps pour lui de se décoincer un peu, en se mêlant par exemple à la fête organisée au troisième pont, où il retrouverait des passagers de seconde classe, troisième classe et même quelques clandestins. Alors qu'il s'était finalement décidé à entrer, il eu subitement l'envie de ressortir. Mais Duncan prit sur lui et se força même à avancer vers la piste de danse. Oh il n'était certainement pas ici pour danser, non. Mais Duncan espérait tout de même rencontrer du monde ce soir, des gens avec qui il pourrait peut être faire connaissance, et pourquoi pas se lier d'amitié. Tandis qu'il cherchait à se repérer, il remarqua un petit groupe de personnes discutant. Un homme élégant, une femme splendide et élégante elle aussi, et une jolie demoiselle dont le visage lui rappelait vaguement quelque chose. Sans réfléchir plus longtemps, il s'approcha de ce groupe de personnes et entama les présentations.

« Bonsoir, mesdames, monsieur. Je me présente, je me nomme Duncan, Duncan Kingston. »

Il n'était pas dans son habitude de se présenter de la sorte à des personnes qu'il ne connaissait pas, mais ce soir Duncan avait décidé de sauter quelques étapes. Après tout, ce n'est certainement pas sa politesse qui lui permettrait de rencontrer du monde à cette fête. Visiblement prêt à s'amuser à cette soirée, il saisit un verre rempli d'un alcool qui ne lui disait rien, et trinqua en toute sympathie avec les personnes qui se trouvaient désormais à ses cotés.

« A nous, au Titanic, à cette traversée ! Puisse-t-elle se passer sans encombres. »

Là, il dirigea son vers en direction des trois personnes. Il ignorait si elles accepteraient de trinquer avec lui. Après tout, ils ne se connaissaient même pas il y a encore quelques instants. Quelle humiliation serait-ce de ne point recevoir de réponse, de devoir repartir sans avoir fait la moindre connaissance. Non, il ne pouvait concevoir que des gens aussi civilisés qu'il pensait en rencontrer sur ce paquebot puissent agir de la sorte. Alors il espérait vivement pouvoir trinquer, après quoi il danserait probablement, pour l'une des premières fois de toute son existence.

« Anteynara ? Mais, qu'est-ce que... Comment... comment se fait-il que vous êtes habillée ainsi ? » Antey se sentit mal tout à coup. Allons donc, elle était la championne des menteuses. En fait, elle était sans doute la plus grosse menteuse tout ce paquebot. Elle passait sa vie à mentir et à manipuler les gens. Mais sur le coup, elle ne savait pas quoi faire. Un tas d'excuses lui venaient, mais elle était sur un bateau, et tôt ou tard, Clyde finirait par connaitre la vérité sur ses origines. De plus, elle n'avait pas le cœur à lui mentir, elle s'était prise d'affection pour lui le soir où ils se sont connus, même si elle l'avouerait difficilement. Finalement, elle n'eut pas le temps de répondre. Une jeune fille les aborda alors. « Bonsoir. Hum... C'est une belle fête, n'est-ce pas ? » Elle avait l'air assez pauvre, et très timide. Anteynara devina tout de suite qu'elle voyageait seule, ça se voyait. Elle était très jeune, aussi... Antey lui sourit, tandis que Clyde s'abaissait pour lui faire un baise-main. Antey fut surprise, qu'est-ce qui lui prenait ? Mais peu importait. Le jeune homme la présenta, elle se contenta de sourire. Peu de temps après, un autre homme vint se joindre à eux. « Bonsoir, mesdames, monsieur. Je me présente, je me nomme Duncan, Duncan Kingston. » Elle sourit. Anteynara était heureuse de voir que les gens venaient vers elle. Elle pensa d'abord que venir dans une telle fête, vêtue de cette manière ferait fuir les autres. Mais non, pas du tout. Ils devaient la prendre pour une fille de seconde classe. Et ça ne la dérangeait pas vraiment. « Anteynara... » Elle avait prit cette habitude de ne donner que son prénom. Le nom d'Anteynara Anderson était connu. Il suffisait qu'une personne ayant un lien avec la haute société fasse le rapprochement. Mais elle ajouta son nom, hésitante, parlant plus bas que précédemment, après avoir marqué une pause. « Anderson » Elle tira sur sa cigarette, puis attrapa sa pinte de bière lorsque Duncan leva son verre. « A nous » Répéta-t-elle, le sourire aux lèvres, avant de boire.

Anteynara aurait pu vider son verre. Elle avait particulièrement soif, et il faisait une chaleur étouffante dans cette pièce. Pourtant, il faisait bien frais à l'extérieur. Elle tenta de se retenir, ce n'était pas vraiment la même personne entre ici, et l'Anteynara de première classe. Elle buvait, d'un trait, de grandes gorgées, sans aucune classe. Elle qui en général était pleine de classe naturelle... Elle termina finalement son verre. La jeune fille qui était avec eux regardait Anteynara. Cette dernière se sentit un peu mal à l'aise, mais elle adressa un petit sourire à la fille en question. Cette dernière avait un accent de l'Est. Elle venait peut-être de Russie. « Je suis désolée, je ne me suis pas présentée. Je m'appelle Judith, Judith Voscovitch. » Anteynara avait vu juste, ce nom de famille renseignait bien sur les origines de la jeune femme. Il y avait aussi une autre jeune femme, brune et très jeune, qui elle restait à l'écart, se contentant de les écouter. Anteynara profita d'un moment d’inattention de la part des autres pour glisser ceci à l'oreille de Clyde. « Je suis désolée, je vous expliquerai. » Judith avait invité la brunette à se joindre à eux.

Le groupe de jeunes gens se trouvait au centre de la pièce. Ils étaient entourés par d'autres personnes qui buvaient ou dansaient. Des hommes attablés jouaient aux cartes, d'une façon différente de celle des première classe. Ce qui différait était la mise, par exemple. Quelques pièces, dans les ponts supérieurs, on misait des billets. Les parties des riches se faisaient dans le silence, le calme, ou avec quelques mots sur l'actualité. Ici, c'était le capharnaüm, les hommes parlaient fort, riaient, imbibés d'alcool. Puis il y avait quelques personnes, les solitaires invétérés, ou ceux qui n'étaient venus que pour voir comment c'était, les timides... Ceux qui restaient sur le côté à observer les gens, avec un verre à la main ou une clope. Le regard d'Anteynara s'arrêta sur un homme. Elle lui donnait entre 23 et 25 ans. Elle l'avait déjà vu quelque part, mais l'endroit en lui revenait pas. Lors d'un dîner en première classe ? Sur le pont ? Elle le fixa un long moment, le regardant droit dans les yeux. Un sourire en coin prit place sur ses lèvres tandis que ses yeux brillants regardaient le jeune homme avec insistance. Elle tira sur sa cigarette sans le quitter du regard... Elle l'avait déjà vu quelque part.

La soirée s'annonçait agréable. Duncan se trouvait maintenant en très bonne compagnie, avec des femmes splendides et un homme tout à fait charmant à ses cotés. Cela le changeait des personnes qu'il était habitué à fréquenter à Aberdeen. Là bas, peu de gens lui adressaient la parole, et pour ceux qui le faisaient, ils n'étaient en rien comparable au monde que Duncan pouvait côtoyer à bord du Titanic. Il s'agit de deux mondes totalement différents.
Duncan observait longuement la jeune fille qui avait dit, quelques minutes auparavant :

« Je suis désolée, je ne me suis pas présentée. Je m'appelle Judith, Judith Voscovitch. »

Duncan se souvenait. Il se rappelait désormais de l'identité de la jeune fille, puisqu'il l'avait déjà vu auparavant. Judith, oui, bien sûr. C'était évidemment la jeune fille qu'il avait rencontré sur le pont, le soir où il remarqua la solitude qui s'était emparée d'elle. Cette nuit là, il comprit que la jeune fille était clandestine et ils parlèrent tous les deux. Il promit à la jeune Judith de couvrir son secret, il lui promis de ne jamais la dénoncer. Duncan est un homme de parole. Lorsqu'il dit quelque chose, il s'y emploie sérieusement. Pour le moment, il décida de ne point adresser la parole à Judith, craignant de la mettre mal à l'aise. Alors il la regarda simplement de temps en temps, un sourire au coin des lèvres, pour l'assurer de sa sympathie.

Duncan remarqua que Judith observait une autre jeune fille, semblant timide et qui n'osait pas se joindre à la conversation. Judith fit d'ailleurs le premier pas et invita la jeune femme à se joindre à la conversation. Cela n'était pas évident dans le coin peu lumineux ou se trouvait la jeune fille tout à l'heure, mais cela lui saurait aux yeux désormais. C'était Juliette. Juliette Twist. Duncan n'avait pas tout de suite reconnu le visage de cette charmante demoiselle, qu'il considère à juste titre comme sa petite sœur, et avec qui il partage son amour de la Littérature. Il prit soudain la décision d'avancer vers Juliette et de lui faire une étreinte amicale. Là dessus, il lui dit :

« Juliette, comment vas-tu ? Je ne t'avais pas vu depuis l'autre soir. Tu es plus belle chaque jour, tu sais. »

Il souriait à la demoiselle, ainsi qu'aux autres personnes qui se trouvaient autour de lui. Il les appréciait tous autant qu'ils sont. Il aimait cette soirée, avoir fait des rencontres, avoir retrouver des connaissances, pouvoir boire sans craindre d'être mal vu... Oui, Duncan appréciait vraiment cette soirée. Buvant une nouvelle gorgée de son verre, son regard s'arrêta sur Anteynara, la charmante jeune femme dont il avait fait connaissance plus tôt dans la soirée. Ce n'était pas sa beauté qui l'intéressait à ce moment précis, quoi qu'elle soit véritablement magnifique selon lui, mais la manière qu'elle avait de regarder le jeune homme qui se trouvait non loin de la conversation. Il avait remarqué la manière fixe dont elle le regardait, le sourire qu'elle tentait sans doute de retenir, la brillance de ses yeux... Il était évident que cet homme provoquait chez Anteynara une émotion non négligeable, bien que Duncan ne sache pas exactement comment interpréter la réaction de la jeune femme. Elle avait probablement reconnu cet homme qu'elle avait vu quelque part ailleurs auparavant. Duncan décida d'inviter le jeune homme à se joindre à eux, ne serait-ce que pour le sortir de sa solitude, et pourquoi pas pour examiner de nouveau la réaction de la jolie Anteynara. Cela n'avait rien de mal élevé, c'était simplement un peu de curiosité mal placée. Sur ce, il fit un grand signe au jeune homme, et lui lança à travers la pièce :

« Mon cher, venez donc vous joindre à nous. Ne restez pas dans votre coin. »